Kooperation ist ein weit gefasster Begriff. Laut Duden ist damit die Zusammenarbeit insbesondere auf politischem oder wirtschaftlichem Gebiet gemeint. Was alle Bestrebungen dieser Art eint, ist der Wunsch nach einem vorteilhaften Output für alle Beteiligten – sei es in Form von weniger Arbeit durch geteilte Aufgaben, niedrigere Kosten durch gemeinsam genutzte Ressourcen oder einer kürzeren Umsetzungszeit für die gesteckten Ziele.
Die Vorteile einer engen Kooperation machen sich auch die föderal organisierten Bundesländer in Deutschland zunutze. Schließlich gilt es, eine ganze Reihe von Herausforderungen zu bewältigen, die in jedem Bundesland auf der To-do-Liste stehen und im Alleingang nur schwer zu stemmen sind. Gerade bei der Digitalisierung der Verwaltung macht es Sinn, gemeinsam an einer möglichst effizienten Gesamtlösung zu arbeiten, zumal dafür viele einzelne Lösungsbausteine nötig sind. Würde jedes Bundesland diese Bausteine einzeln entwickeln, wären nicht nur unverhältnismäßig große finanzielle Ressourcen notwendig. Es würde zudem deutlich mehr Zeit kosten. Auch wäre die Landschaft an unterschiedlichen Systemen und Architekturen so zerklüftet, dass ein übergreifendes Arbeiten nur über eine mindestens ebenso große Anzahl an Schnittstellen möglich wäre.